Esta semana, a Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO), en colaboración coa OMS, publicou o seu primeiro informe mundial sobre os aspectos de seguridade alimentaria dos produtos baseados en células.
O informe ten como obxectivo proporcionar unha base científica sólida para comezar a establecer marcos regulatorios e sistemas eficaces que garantan a seguridade das proteínas alternativas.
Corinna Hawkes, directora da división de sistemas alimentarios e seguridade alimentaria da FAO, afirmou: «A FAO, xunto coa OMS, apoia os seus membros proporcionándolles asesoramento científico que pode ser útil para que as autoridades competentes en materia de seguridade alimentaria o utilicen como base para xestionar diversas cuestións de seguridade alimentaria».
Nun comunicado, a FAO afirmou: «Os alimentos baseados en células non son alimentos futuristas. Máis de 100 empresas/empresas emerxentes xa están a desenvolver produtos alimenticios baseados en células que están listos para a súa comercialización e á espera de aprobación».
O informe afirma que estas innovacións estimulantes nos sistemas alimentarios responden a "enormes desafíos alimentarios" relacionados coa poboación mundial que alcanzará os 9.800 millóns en 2050.
Dado que algúns produtos alimenticios baseados en células xa se atopan en diversas fases de desenvolvemento, o informe afirma que é «fundamental avaliar obxectivamente os beneficios que poderían achegar, así como os riscos asociados a eles, incluídas as preocupacións sobre a seguridade e a calidade dos alimentos».
O informe, titulado Aspectos de seguridade alimentaria dos alimentos baseados en células, inclúe unha síntese bibliográfica sobre cuestións terminolóxicas relevantes, principios dos procesos de produción de alimentos baseados en células, o panorama global dos marcos regulatorios e estudos de caso de Israel, Qatar e Singapur «para destacar os diferentes alcances, estruturas e contextos que rodean os seus marcos regulatorios para os alimentos baseados en células».
A publicación inclúe os resultados dunha consulta de expertos dirixida pola FAO que tivo lugar en Singapur en novembro do ano pasado, na que se levou a cabo unha identificación exhaustiva dos perigos para a inocuidade dos alimentos, sendo a identificación dos perigos o primeiro paso do proceso formal de avaliación de riscos.
A identificación dos perigos abarcou catro etapas do proceso de produción de alimentos baseada en células: a obtención de células, o crecemento e a produción celular, a colleita celular e o procesamento de alimentos. Os expertos coincidiron en que, aínda que moitos perigos xa son ben coñecidos e existen por igual nos alimentos producidos de forma convencional, pode ser necesario centrarse nos materiais, insumos, ingredientes (incluídos os posibles alérxenos) e equipos específicos que son máis exclusivos da produción de alimentos baseada en células.
Aínda que a FAO se refire a “alimentos baseados en células”, o informe recoñece que “cultivado” e “cultivado” tamén son termos de uso común dentro da industria. A FAO insta aos organismos reguladores nacionais a establecer unha linguaxe clara e coherente para mitigar os erros de comunicación, o cal é crucial para a etiquetaxe.
O informe suxire que unha abordaxe caso por caso para as avaliacións da seguridade alimentaria de produtos alimenticios baseados en células é axeitada xa que, aínda que se poden facer xeneralizacións sobre o proceso de produción, cada produto podería empregar diferentes fontes celulares, armazóns ou microvectores, composicións de medios de cultivo, condicións de cultivo e deseños de reactores.
Tamén afirma que, na maioría dos países, os alimentos baseados en células poden avaliarse dentro dos marcos existentes sobre novos alimentos, citando como exemplos as modificacións de Singapur á súa normativa sobre novos alimentos para incluír os alimentos baseados en células e o acordo formal dos Estados Unidos sobre o etiquetado e os requisitos de seguridade dos alimentos elaborados a partir de células cultivadas de gando e aves de curral. Engade que o USDA manifestou a súa intención de elaborar normativas sobre o etiquetado de produtos cárnicos e avícolas derivados de células animais.
Segundo a FAO, «actualmente existe unha cantidade limitada de información e datos sobre os aspectos de seguridade alimentaria dos alimentos baseados en células para axudar aos reguladores a tomar decisións informadas».
O informe sinala que unha maior xeración e intercambio de datos a nivel mundial é esencial para crear unha atmosfera de apertura e confianza, que permita a participación positiva de todas as partes interesadas. Tamén afirma que os esforzos de colaboración internacional beneficiarían a varias autoridades competentes en materia de seguridade alimentaria, especialmente as dos países de ingresos baixos e medios, ao empregar unha abordaxe baseada na evidencia para preparar as medidas regulamentarias necesarias.
Remata afirmando que, ademais da seguridade alimentaria, outras áreas temáticas como a terminoloxía, os marcos regulamentarios, os aspectos nutricionais, a percepción e a aceptación do consumidor (incluídos o sabor e a accesibilidade) son igual de importantes, e posiblemente incluso máis importantes, á hora de introducir esta tecnoloxía no mercado.
Para a consulta de expertos celebrada en Singapur do 1 ao 4 de novembro do ano pasado, a FAO publicou unha convocatoria aberta a nivel mundial para a selección de expertos do 1 de abril ao 15 de xuño de 2022, co fin de formar un grupo de expertos con campos de coñecemento e experiencia multidisciplinares.
Presentáronse un total de 138 expertos e un panel de selección independente revisou e clasificou as solicitudes segundo uns criterios preestablecidos; preseleccionáronse 33 solicitantes. Entre eles, 26 completaron e asinaron un formulario de «Compromiso de confidencialidade e declaración de intereses» e, tras a avaliación de todos os intereses declarados, os candidatos sen ningún conflito de intereses percibido foron catalogados como expertos, mentres que os candidatos con experiencia relevante na materia e que poderían percibirse como un posible conflito de intereses foron catalogados como persoas expertas.
Os expertos do panel técnico son:
Anil Kumar Anal, profesor do Instituto Asiático de Tecnoloxía de Tailandia
William Chen, profesor titular e director de ciencia e tecnoloxía alimentaria, Universidade Tecnolóxica de Nanyang, Singapur (vicepresidente)
Deepak Choudhury, científico sénior de tecnoloxía de biofabricación, Instituto de Tecnoloxía de Bioprocesamento, Axencia para a Ciencia, a Tecnoloxía e a Investigación, Singapur
lSghaier Chriki, profesor asociado, Institut Supérieur de l'Agriculture Rhône-Alpes, investigador, Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación e Medio Ambiente, Francia (vicepresidente do grupo de traballo)
lMarie-Pierre Ellies-Oury, profesora asistente, Institut National de la Recherche Agronomique et de L'Environnement e Bordeaux Sciences Agro, Francia
Jeremiah Fasano, asesor principal de políticas, Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (presidente)
Mukunda Goswami, científico principal, Consello Indio de Investigación Agrícola, India
William Hallman, profesor e catedrático da Universidade Rutgers, EUA
Geoffrey Muriira Karau, director de garantía de calidade e inspección, Oficina de Normas, Kenya
lMartín Alfredo Lema, biotecnólogo, Universidad Nacional de Quilmes, Arxentina (vicepresidente)
Reza Ovissipour, profesor adxunto, Instituto Politécnico e Universidade Estatal de Virxinia, EUA
Christopher Simuntala, oficial superior de bioseguridade, Autoridade Nacional de Bioseguridade, Zambia
lYongning Wu, científico xefe, Centro Nacional para a Avaliación de Riscos de Seguridade Alimentaria, China
Data de publicación: 04-12-2024